１８世紀の産業革命以後の３００年足らずという人類の悠久の長い歴史の中のわずかな期間からだけみても、現在は人類のあり方、社会、およびテクノロジーの観点からとても大きな変化の時代を迎えていると思います。

そこで、これからの時代のキーワードについて、あらためて私の思うところを４回にわたってお伝えします。

３回目は人類の新たな活動空間、宇宙の開拓についてです。

１９６１年４月、ソビエト連邦の宇宙飛行士であるガガーリンが世界初の有人宇宙飛行としてボストーク1号に単身搭乗しました。

そして、人類が他の惑星に初めて着陸したのは１９６９年７月２０日の月面着陸でした。

アメリカ合衆国のアポロ１１号計画における船長ニール・アームストロングと月着陸船操縦士エドウィン・オルドリンによるものでした。

そして、今や火星移住計画がアメリカの宇宙ベンチャー、スペースＸによって進められています。（参照：No.4098 ちょっと一休み その６６０ 『地球上で持続可能な社会を実現する上で参考にすべき火星移住計画！』）

スペースＸは２０２４年には火星への有人飛行を実現し、将来的には１００万人規模で火星に送ろうと考えているといいます。

このように人類が初めて有人宇宙飛行に成功してから６０年あまりで火星への有人飛行を実現させようとしているのです。

こうした人類による宇宙開拓の挑戦は２つの観点で大きな意味をもっています。

１つ目は、No.4002 ちょっと一休み その６４４ 『揺らぐ世界 その４ 資本主義経済の抱える矛盾！』でもお伝えしたように、常に更なる利潤を追求していく資本主義経済の新たな市場、すなわちニューフロンティアとしての位置付けです。

多くの惑星の中には希少金属などの資源が眠っている可能性があります。

また、宇宙空間は新たな観光旅行先としてとても魅力に満ちています。

２つ目は、人類の新たな生存空間の確保です。

人類の総人口は２０５０年には１００億人近くまで膨れ上がる勢いで増えています。

また、９月１２日（水）放送の「あさイチ」（ＮＨＫ総合テレビ）によれば、ＦＡＯ（国連食糧農業機関）は世界で食糧不足に苦しむ人は昨年の時点で８憶２０００万人あまりに上るという推計を発表しました。

この数字は世界総人口の１０人に１人以上の割合です。

更に、１回目でお伝えした半永久的な寿命の確保が可能な時代になれば、予想以上に人口増加が進みます。

その結果、１回目でお伝えした持続可能な社会の実現との間に食糧やエネルギーなどの面でバランスが崩れてしまうことになります。

そうした中で、火星など地球以外の惑星で人類の生存が可能になれば、宇宙規模における持続可能な社会の実現が達成出来るようになります。

ということで、宇宙の開拓は人類にとって経済的にも持続可能な社会の実現にとっても必然的な流れと言えるのです。