以前から、電気自動車はどんどん普及してほしい、でもそのネックはバッテリー充電時間だ、と思っていました。
２年前にカリフォルニアで創業した、アメリカのベンチャー企業、ベタープレイスの考えるバッテリー交換システムは、充電スタンドでバッテリーを交換してしまうという方法で、まさにコロンブスの卵なのです。
まるで、おもちゃのクルマの電池を取り替えるように、空のバッテリーを充電済みのバッテリーに交換するのです。
実際に、このバッテリー交換システムは２０１１年にイスラエルでサービス開始の予定だそうです。
スタンドの建設コストは約５，０００万円で、これはガソリンスタンドの半分で済むそうです。
また、車両やバッテリーはルノー・日産連合が供給することが決まっているそうです。
番組の中で、ベタープレイス・ジャパンの藤井清孝社長は次のようにおっしゃっていました。
「お客様はクルマをご自分で全部買わないで、バッテリーを除いた価格で安く買うことが出来ます。」
「バッテリーの分は走行距離に合わせて月々課金するモデルです。」
現在、電気自動車は、価格の半分から３分の２はバッテリー代、つまり２００万円前後はバッテリー代が占めている、と言われています。
バッテリーを取り外すことで、ユーザーは電気自動車をその分安く買うことが出来るのです。
そして、ユーザーはバッテリーをベタープレイスからレンタルし、スタンドでバッテリーを交換する際に、利用料金を支払うのです。
また、番組で確認した給油/交換時間の比較は、以下のとおりです。
バッテリー交換システム：およそ１分３０秒
従来のガソリンスタンド：１分４０秒
急速充電器（高岳製作所で開発）：３４分
ということで、バッテリー交換システムの交換時間には、問題なさそうです。
でも、このバッテリー交換システムには課題があります。
それは、メーカーによって、バッテリーの規格が違うのです。
それに対しては、それぞれのブランドに対応したバッテリーの種類（最大１０種類）を用意しておくことを考えているようです。
そういう意味では、このコストを抑える意味でもバッテリー・インフラの共通化が必要となります。
ある調査によると、電気自動車の世界市場は、２０１０年で３，０００台、２０２０年で１３万５，０００台だそうです。
これは、ハイブリッド車の３０分の１です。
でも、以下の項目のスピード如何では、電気自動車はもっと速いスピードで普及していくのではないか、と期待しています。
・電気自動車の購入価格、ガソリンに代わる維持費
・バッテリー本体の世界的な統一規格化
・バッテリー本体の技術進歩（１回の充電での走行距離、充電時間の短縮）
・バッテリー交換システムや充電施設などのインフラ整備
・地球温暖化への危機の高まり
