２０１７年の年初にあたって、主に昨年後半にあった自動車をめぐる新たな動きについて８回にわたってご紹介します。

２回目は、激化するＥＶ（電気自動車）メーカー間の航続距離競争についてです。

以前ご紹介したように、ＥＶメーカー大手でアメリカのベンチャー企業、テスラモーターズの創業者で最高経営責任者（ＣＥＯ）のイーロン・マスクさんは、ＥＶで既存のガソリン車を置き換えようという自動車革命を目指されております。

ＥＶにはフル充電での航続距離の短さが普及の大きなネックになっていました。

そうした中、昨年８月２４日（水）付けネットニュースでテスラモーターズが新たに大容量のバッテリーを公開したと報じられていたのでご紹介します。

昨年８月２３日、テスラモーターズは「モデルＳ」および「モデルＸ」向けの電池容量１００ｋＷｈのバッテリー、「Ｐ１００Ｄ」を発表しました。

テスラモーターズは、大容量の「Ｐ１００Ｄ」を搭載することで世界最高の加速力を持つＥＶが実現出来るとしています。

マスクＣＥＯはこの新しいバッテリーについて、「非常に大きな一里塚であり、世界中の人々が未来は電気（自動車）にあると納得すると信じている」と述べました。

また、マスクＣＥＯはこれに先立ち、ツイッターで商品発表を行うと表明しました。

テスラモーターズによると、新しいバッテリーの搭載により「モデルＳ」の最高航続距離は３００マイル（４８２．８キロ）を超えるといいます。

マスクＣＥＯは、気温がそれほど高くない環境下なら、サンフランシスコからロサンゼルスまで１回の充電で走行出来るとしています。

一方、昨年９月１５日付けネットニュースによると、２０１７年末頃には納車が始まるとされているテスラモーターズの普及モデル、テスラ「モデル３」は３万５０００ドル（約３６０万円※奨励金を含めず）という価格設定、２１５マイル（約３４６ｋｍ）の航続距離です。一方、シボレーの新型ＥＶ「ボルト」は価格を未設定ですが、３万７５００ドル（約３８５万円）以下にはなるだろうとの見方があり、航続距離は２３８マイル（約３８３ｋｍ）になるといいます。

更に、昨年９月３０日付けのネットニュースによると、ＶＷは「パリモーターショー２０１６」の会場で開いた記者発表会で２０２０年投入のＥＶはフル充電での航続距離６００ｋｍ、しかも「ゴルフ」並みの価格で発売すると発表しました。

また、昨年１０月１７日付けのネットニュースによると、ルノーの新型ＥＶ「ゾエ」はフル充電での航続距離が４００ｋｍ（NEDCモード＝新欧州ドライビングサイクルモード）で、実際の走行距離は３００ｋｍ程度といいますから、それでも現行型の日産「リーフ」の航続距離２８０ｋｍよりも長くなり、「リーフ」が改良したあかつきには、同種のバッテリーの搭載が期待されます。

しかも、昨年６月２４日付けのネットニュースによると、２０１０年１２月に発売された本格的な市販ＥＶの先駆けである「リーフ」が２０１８年にフルモデルチェンジを予定しているといいます。

日産は２０１５年の東京モーターショーにおいて「IDSコンセプト」と呼ばれる次世代ＥＶのコンセプトモデルを公開しており、その航続距離は５００〜５５０ｋｍになると発表されました。

このことから、２０１８年の発売を予定している新型「リーフ」の航続距離は、従来の約２倍の距離である５５０ｋｍになると予想されています。

ちなみに５５０ｋｍという航続距離は、水素燃料電池自動車にも匹敵するレベルです。

以上、複数の関連記事の内容をご紹介してきました。

ＥＶメーカー間ではバッテリーメーカーを巻き込んでより長い航続距離、および低価格化の競争が激化し、この状況は当分続くと思われます。

そうした結果、エアコン使用時でも実走行での航続距離が３００ｋｍを超えるようになれば、すなわち航続距離のカタログ値が５００ｋｍほどになれば、タクシーなどの業務にも十分に耐え得るとこれまで思っておりました。

ですから、今回のテスラモーターズによるバッテリー、「Ｐ１００Ｄ」の発表は、ガソリン車からＥＶに移行する自動車業界のシンギュラリティ（技術的特異点）と言えるのではないでしょうか。

更に、先ほどご紹介した通りに２０１８年にフルモデルチェンジされる日産「リーフ」の航続距離が５５０ｋｍであれば、一挙にＥＶ時代到来となります。

そして更なるバッテリー技術、および量産化技術の進化によりバッテリーの小型化、および単位容量当たりの航続距離の伸び、および低価格化はまだまだ期待出来ます。

ですから、２０２５年くらいには現行のガソリン車とほぼ同等の航続距離、および価格のＥＶが市販化されていると期待出来ます。

なお、更に以前にもお伝えしたように、こうしたＥＶには大容量のバッテリーが搭載されていますから、移動手段としてのみならず電源としての用途も期待出来ます。

ですから、電力需要の少ない深夜時間帯に充電して、昼間の駐車中には家庭用電源として使用すれば、昼間の電力需要ピークが低くなり、その分従来の火力発電所などの発電供給施設を削減することが可能になります。

また、災害などによる停電時には緊急電源としての活用も期待出来ます。

このようにＥＶにはこれまでの自動車にはなかったメリットがあるのです。

ですから、これから発売されるＥＶには全て一般家庭用電源としてＥＶに搭載されるバッテリーを使用出来るような機能を標準装備して欲しいと思います。

ちなみに、冒頭にご紹介した「モデルＳ」について、以前から疑問に感じていたことをテスラモーターズの日本法人窓口に問い合わせた結果は以下の通りでした。

・チャデモ方式の急速充電器で３０分充電した場合の走行距離は？

⇒　１２５ｋｍ

・エントリーモデルからのバッテリーの増加は？

　⇒　可能である

・改良されたバッテリーへの切り替え、および古いバッテリーの下取りは？

⇒　出来ない

・搭載するバッテリーを家庭用電源として使えるようなサービスは？

⇒　ない