これまで地球温暖化関連については何度となくお伝えしてきました。

そうした中、１月１０日（日）放送の「サイエンスＺＥＲＯ」（ＮＨＫＥテレ東京）で「地球温暖化の新たな危機！ 海洋酸性化」をテーマに取り上げていたので５回にわたってご紹介します。

３回目は、ＣＯ２吸収で進む海の酸性化についてです。

前回、海の熱吸収機能の異変による海面水温上昇の問題についてお伝えしました。

ところが、今、海の中ではもう一つの大きな問題が進行中なのです。

海がＣＯ２を吸収する量は人類が排出するＣＯ２のおよそ４分の１ですが、ＣＯ２吸収で進む海の酸性化という大きな問題が起きつつあるのです。

ちなみに、私たち人類の暮らしから排出されるＣＯ２の量を１００とすると、陸上での吸収２９、海洋での吸収２６、大気中の残留４５といいます。

気象庁の調査船、凌風丸は太平洋の大海原で海洋調査を行っています。

水を採取する装置を水深１５０ｍから８００ｍの深さまで沈めて海水のサンプルを採ります。

海水に溶けた酸素の量やＣＯ２の濃度を分析して大気が海水に与える影響を調べています。

調査チームを率いる気象庁の中野 俊也調査官は、３０年間収集してきたデータから海で起きているある異変を明らかにしました。

中野さんは、番組の中で次のようにおっしゃっています。

「海洋にＣＯ２が溶け込むということで、海洋の酸性化といった問題が今起こっています。」

「海洋酸性化が進みますと、海水中の化学的なバランスが崩れてくるということになりますので、今度は逆にＣＯ２を吸収する能力が低下するということが考えられます。」

「これは大気中のＣＯ２が増えると、残ってしまうことを意味しますので、地球温暖化を逆に加速させるのではないかというふうに考えられています。」

海洋の酸性化とは以下の通りです。

ＣＯ２は水と反応し、炭酸になります。

更に、炭酸は水素イオンと炭酸水素イオンに分かれます。

つまり、ＣＯ２が海に溶ければ溶けるほど水素イオンが増えるのです。

これが海洋の酸性化と呼ばれる現象です。

酸性化の進み具合を表すために、指標として使われるのがｐＨです。

７より小さければ酸性、７より大きければアルカリ性です。

中野さんたちは、１９９０年からの海のｐＨの変化に注目しました。

２０１４年までの変化を見てみると、太平洋の海域で酸性の箇所が増えているのです。

この２０年だけでもｐＨは０．０４下がったと言われ、水素イオンはおよそ１割増加、大幅に酸性化が進んでいるのです。

更に酸性化が進むと地球温暖化に大きな影響を及ぼす可能性があるといいます。

ＣＯ２が海に溶け、水と反応して水素イオンや炭酸水素イオンが増え続けると徐々にこの反応が起きにくくなります。

このため、大気中に残るＣＯ２が増えるというのです。

今回ご紹介したように、ＣＯ２の吸収により海の酸性化が進み、更に大気中に残るＣＯ２が増えるので地球温暖化にも大きな影響を及ぼす可能性があるのです。

次回は、酸性化による海の生物の異変についてお伝えします。